Setelah perusahaan induk dari UK Seabed Resources (UKSR) di Norwegia mengajukan pailit, usulan perjanjian untuk mengalihkan dua{0}}lisensi eksplorasi mineral laut dalam mungkin akan menghadapi tinjauan keamanan nasional dari pemerintah Inggris.
Kedua lisensi ini dipegang oleh UKSR dan berlokasi di Pasifik. Pada tahun 2023, Loke Marine Minerals of Norwegia mengakuisisi UKSR dari kontraktor pertahanan AS Lockheed Martin. Awal bulan ini, Locke Company mengajukan kebangkrutan, sehingga perusahaan tersebut harus melelang asetnya.
Menurut email yang dikirim ke Walter Sognnes, kepala eksekutif Rock Company, dan dilihat oleh Financial Times, Departemen Bisnis dan Perdagangan Inggris mengatakan bahwa berdasarkan Undang-Undang Investasi Keamanan Nasional, mungkin ada masalah dengan pengalihan lisensi ini.
Menurut FT, pejabat pemerintah juga menyarankan reorganisasi UKSR menjadi perusahaan Inggris untuk menghindari sensor. Pejabat itu juga mengatakan bahwa perusahaan induknya adalah orang Norwegia yang "bermasalah".
Undang-undang tersebut memberi wewenang kepada departemen-departemen pemerintah Inggris untuk meninjau dan campur tangan dalam transaksi yang membahayakan keamanan nasional. Departemen Bisnis dan Perdagangan Inggris tidak menanggapi permintaan komentar FT.
Pengalihan yang diusulkan ini dilakukan pada saat minat global terhadap mineral utama yang dibutuhkan untuk baterai, seperti nikel, kobalt, dan tembaga, sedang meningkat. Mineral-mineral ini semuanya ditemukan di dasar laut.
Presiden AS Trump baru-baru ini menyatakan bahwa dia mendukung percepatan-penambangan laut dalam dan menekan Sekutu untuk menjamin keamanan rantai pasokan mineral.
Rock, yang telah mengembangkan teknologi pemetaan kapal selam, mengatakan bahwa setiap perubahan dalam struktur kepemilikan harus dinegosiasikan antara pemilik masa depan dan pihak berwenang Inggris.
Izin penambangan dasar laut di perairan internasional perlu bergantung pada negara yang berdaulat sesuai dengan Konvensi PBB tentang Hukum Laut. Norwegia berencana memulai penambangan laut dalam-komersial di perairan teritorialnya, sementara Inggris, Prancis, dan Jerman tetap tidak melakukan penambangan karena masalah lingkungan.
Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), yang berkantor pusat di Jamaika, sebelumnya memperingatkan Rock bahwa UKSR mungkin telah melanggar peraturan eksplorasi. Dilaporkan bahwa perusahaan juga berhutang biaya lisensi.
Orang-orang yang mengetahui kisah dalam Rock Company mengatakan bahwa perusahaan tersebut mengalami kesulitan dalam pendanaan dan menghubungkannya dengan ketidakpastian peraturan dan penundaan dari negara-negara anggota ISA.
Sebuah sumber mengatakan kepada FT, "Tidak ada sistem peraturan internasional yang diperkenalkan lebih lama dari peraturan ini (Undang-Undang Pertambangan Laut Dalam Internasional)."
Organisasi lingkungan hidup Greenpeace adalah salah satu penawar izin UKSR, dan partisipasinya bertujuan untuk memprotes komersialisasi-penambangan laut dalam. Penawar lainnya termasuk TechnipFMC, salah satu pendiri dan investor Rock Company, yang berkantor pusat di Inggris.
Duncan Currie, penasihat hukum Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), mengkritik kendali asing atas perusahaan induk pemegang lisensi, dengan menyatakan bahwa hal tersebut merusak sistem hukum peraturan pengembangan dasar laut.